DESCUBRIENDO EL UNIVERSO: LAS PIEZAS OSCURAS DEL ROMPECABEZAS CÓSMICO

Resumen

A lo largo de los tiempos, la visión del hombre sobre su lugar en el mundo ha cambiado dramáticamente. En el siglo II d.C., Ptolomeo dejó plasmado en el Almagesto1 un modelo de Universo geocéntrico en el que el Sol, la Luna y los planetas describían complicadas órbitas alrededor de la Tierra. Este modelo fue aceptado sin cuestionamientos durante más de quince siglos. Solo fue desplazado por el modelo heliocéntrico2 de Copérnico, publicado póstumamente en la obra Sobre las revoluciones de las esferas celestes3 en 1543 d. C. Este trabajo sentó las bases de la astronomía moderna. Hoy sabemos que la Tierra pertenece a un sistema planetario que gira alrededor del Sol y que este forma parte de una galaxia: un conjunto de cien mil millones de estrellas que forman un único sistema ligado por la fuerza gravitatoria. Pero eso no es todo. Nuestra Galaxia forma parte de un grupo local de galaxias y, más aún, en el Universo visible hay aproximadamente cien mil millones de galaxias. Para poder explicar cuál es el modelo actual del Universo es necesario presentar dos hechos observacionales contundentes que dieron forma a lo que hoy llamamos Modelo Cosmológico Estándar: la expansión del Universo y el Fondo Cósmico de Radiación.